Лакшминарайяна Шанкар (Lakshminrayana Shankar) - ярчайший представитель того процесса слияния музыкальных культур, который наблюдался в конце 60-х и в 70-е годы. В данном случае имеется в виду древняя музыка Востока и новая музыка Запада - блюз, джаз и рок. Огромный интерес к Востоку вообще, вспыхнувший в тот период на Западе, отнюдь не означал подобного же интереса к новым формам Западной цивилизации в консервативном восточном мире. Лишь немногие представители восточных традиций шли на то, чтобы осваивать новомодные направления западной культуры. Если европейцев и американцев, проникшихся пафосом восточной музыки, существует довольно много, то известных джазменов и рок-музыкантов, пришедших из стран Востока, можно пересчитать по пальцам. К их числу относится Лакшминарайяна Шанкар, кстати, никакого родственного отношения к классику ситара Рави Шанкару не имеющий. Он родился в Индии, в городе Мадрас 26 апреля 1950 года, обучался с детства игре на скрипке, изучив также традиции индийской музыки. В 1969 году он приехал учиться в США, где попал в круг джазменов, причем самого разного направления - от Орнета Коулмена (Ornette Colemane) и Фрэнка Заппы (Frank Zappa) до Джона Маклафлина (John Maclaughlin). Его широкая исполнительская деятельность началась после того, как он познакомился с Джоном Маклафлином-Махавишну у их общего Учителя, известного йога Шри Чинмоя. Вскоре Махавишну создал группу "Shakti", куда и вошел Шанкар в качестве скрипача. После того, как группа распалась в 1978 году, Шанкар продолжил свою сольную карьеру, играя индийскую традиционную музыку и сотрудничая с джазменами и рок-музыкантами, такими как Peter Gabriel, Phil Collins и Frank Zappa.

Именно Фрэнк Заппа много помогал Шанкару, продюсируя его сольные альбомы. На одном из них была записана замечательная тема Шанкара, которая называлась "Windy Morning". Во второй половине 80-х я сделал аранжировку этой пьесы для "Арсенала". Мы часто исполняли ее здесь, разъезжая по всему Советскому Союзу, и она проходила с колоссальным успехом, в ней было что-то завораживающее. Когда в 1987 году мы поехали на гастроли в Индию, то произошла странная и неожиданная вещь. Начав играть наш первый концерт в Дели, мы с самого начала почувствовали огромный энтузиазм местной публики по отношению к нашей музыке. Я запланировал исполнение пьесы Шанкара ближе к концу концерта, как сюрприз, чтобы порадовать индийскую публику близкой им музыкой. Но когда пьеса закончилась, реакция была очень сдержанной, просто вежливой. Стало ясно, что публика ждала от нас совсем другого - на концерт пришли те, кто хотел живьем услышать фанк, джаз-рок, а не этнические опыты, да еще на знакомом материале. Так же снисходительно реагировали и мы в Москве, когда приезжие американские джазмены вместо "фирменных" пьес, исполняли обработки набивших оскомину банальных русских песен. Так что наш Шанкар в Индии не прошел.

А в США Лакшминарайяна Шанкар стал постепенно достаточно известным скрипачем, которого критики относят и к джазу, и к джаз-року, и к музыке направления "New World". Довольно много записей Шанкар сделал на известной немецкой фирме "ЕСМ", известной своим пристрастием к необычным акустическим формам современной инструментальной музыки.